West Ham United vs Leicester City 03:00 28/02 Ngoại Hạng Anh: “Búa tạ” trả hận “Bầy cáo”?

Sau chiến thắng vang dội ngay trên sân Arsenal, West Ham United tràn đầy tự tin nghênh đón Leicester City đang ngụp lặn ở nhóm “cầm đèn đỏ” tại London Stadium. Trận cầu tâm điểm Ngoại Hạng Anh giữa hai đội sẽ diễn ra vào đêm thứ Năm hứa hẹn đầy kịch tính. “Búa tạ” đang nung nấu ý định phục hận sau thất bại 1-3 trước “Bầy cáo” trên sân King Power hồi tháng 12 năm ngoái.

Nhận định trước trận West Ham vs. Leicester

West Ham vừa chấm dứt chuỗi 4 trận liền không thắng ở Ngoại Hạng Anh bằng màn trình diễn ấn tượng, đánh bại Arsenal 1-0 ngay tại Emirates. Thầy trò HLV Graham Potter đã xuất sắc hóa giải sức ép nghẹt thở từ Pháo thủ trong 44 phút đầu trận, trước khi đội trưởng Jarrod Bowen đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất trận đấu ngay trước giờ nghỉ.

Thẻ đỏ của Myles Lewis-Skelly trong hiệp hai càng giúp West Ham củng cố lợi thế và bảo toàn chiến thắng, lần đầu tiên sau gần 20 năm (từ mùa 2005-06/2006-07) “Búa tạ” mới có thể ca khúc khải hoàn 2 trận sân khách liên tiếp trước Arsenal.

Chiến thắng cuối tuần qua mới chỉ là lần thứ hai Graham Potter hưởng niềm vui trọn vẹn kể từ khi dẫn dắt West Ham. Dù 3 điểm có được chưa đủ giúp West Ham cải thiện vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng, nhưng những lo ngại về cuộc chiến trụ hạng dường như đã tan biến. Hiện tại, họ đã bỏ xa nhóm “đèn đỏ” tới 13 điểm khi mùa giải còn 12 vòng đấu nữa.

Tuy nhiên, West Ham lại đang trình diễn bộ mặt trái ngược trên sân nhà London Stadium dưới thời Potter, khi đã để thua cả 2 trận gần nhất (0-2 Crystal Palace, 0-1 Brentford). Nếu tính cả chuỗi 3 trận thua sân nhà liên tiếp dưới thời Julen Lopetegui trước đó, “Búa tạ” đang đối diện nguy cơ lần đầu tiên trong một mùa giải Ngoại Hạng Anh phải nhận tới hai chuỗi trận thua sân nhà từ 3 trận trở lên.

Dẫu vậy, West Ham có lý do để tự tin vào khả năng giành chiến thắng trước Leicester. Họ đã thắng 8/9 trận sân nhà gần nhất tại Ngoại Hạng Anh khi gặp các đội mới lên hạng, và chỉ thua 1/14 trận gần nhất trên sân nhà trước các đối thủ này (thắng 11, hòa 2). Điều đáng chú ý, thất bại duy nhất đó lại chính là trận lượt đi trước Leicester cách đây gần 3 tháng.

Phong độ đáng báo động của Leicester City

Kể từ sau chiến thắng trước West Ham trong trận ra mắt trên cương vị HLV trưởng Leicester, Ruud van Nistelrooy đã phải nếm trải 10 thất bại sau 12 trận tại Ngoại Hạng Anh. Đáng buồn hơn, “Bầy cáo” đã thua cả 6 trận sân nhà gần nhất, thậm chí còn không ghi được bàn nào và thủng lưới tới 15 lần.

Hy vọng trụ hạng của Leicester tiếp tục bị giáng một đòn mạnh vào tuần trước khi họ thảm bại 0-4 ngay trên sân nhà trước Brentford. Trận thua muối mặt này đẩy Leicester xuống vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng, kém nhóm an toàn tới 5 điểm khi mùa giải chỉ còn 12 vòng.

Sau trận thua Brentford, Leicester đã quyết định chia tay HLV đội một Ben Dawson và HLV thủ môn Danny Alcock. Van Nistelrooy thừa nhận đây là “giải pháp tốt nhất”, đồng thời khẳng định vẫn nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ ban lãnh đạo để vực dậy đội bóng.

Leicester đang là một trong những đội bóng có thành tích sân khách tệ nhất Ngoại Hạng Anh mùa này. Chỉ Southampton (5 điểm) là có ít điểm sân khách hơn Leicester (8 điểm). “Bầy cáo” cũng là đội duy nhất chưa giữ sạch lưới trận nào trên sân khách, để thủng lưới tới 32 bàn sau 12 trận, nhiều nhất giải đấu.

Tuy nhiên, lịch sử đối đầu lại đang ủng hộ Leicester. Họ đã thắng West Ham trong cả 3 lần chạm trán gần nhất tại Ngoại Hạng Anh, nhiều hơn số trận thắng trong 10 lần đối đầu trước đó (thắng 2, hòa 4, thua 4). Trong 11 lần đụng độ gần nhất, Leicester cũng chỉ thua 4 trận trước “Búa tạ” (thắng 5, hòa 2).

Tình hình lực lượng West Ham vs. Leicester
HLV Potter tiết lộ bộ đôi Lucas Paqueta (mắt cá chân) và Vladimir Coufal (gân khoeo) đang hồi phục tốt, nhưng vẫn chưa thể trở lại thi đấu cùng với Michail Antonio (chân), Crysencio Summerville và Niclas Fullkrug (cùng gân khoeo).

Potter đã chuyển sang sơ đồ 5-3-2 trong trận thắng Arsenal, nhưng có thể quay lại sơ đồ 4 hậu vệ trước Leicester. Aaron Cresswell có thể phải nhường chỗ, Emerson Palmieri có thể trở lại đội hình xuất phát bên hành lang cánh trái thay cho Oliver Scarles, người đá chính trận trước.

Jarrod Bowen và Mohamed Kudus chắc chắn tiếp tục lĩnh xướng hàng công. Evan Ferguson, tân binh gia nhập West Ham vào tháng 1, cũng đang nỗ lực để có trận đá chính đầu tiên tại Ngoại Hạng Anh. Carlos Soler có thể được trao cơ hội ở trung tâm hàng tiền vệ hoặc cánh trái.

Về phía Leicester, Abdul Fatawu và Ricardo Pereira vẫn vắng mặt vì chấn thương đầu gối và cơ bắp. James Justin (mắt cá chân) bỏ lỡ trận gặp Brentford và cần được kiểm tra trước trận đấu này.
Woyo Coulibaly sẽ tiếp tục đá hậu vệ phải nếu Justin không kịp bình phục. Jannik Vestergaard có thể trở lại đội hình xuất phát ở vị trí trung vệ, thay thế một trong hai người Wout Faes hoặc Caleb Okoli.

Bilal El Khannouss và Jamie Vardy, những người đã ghi bàn vào lưới West Ham ở trận lượt đi, chắc chắn sẽ tiếp tục đá chính trên hàng công. Stephy Mavididi và Facundo Buonanotte có thể là hai cầu thủ còn lại trên hàng công 3 người của “Bầy cáo”, thay thế Bobby De Cordova-Reid và Jordan Ayew.
Đội hình dự kiến West Ham vs. Leicester

West Ham United: Areola; Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Emerson; Soucek, Ward-Prowse; Bowen, Kudus, Soler; Ferguson

Leicester City: Hermansen; Coulibaly, Faes, Okoli, Kristiansen; Soumare, Ndidi; Buonanotte, El Khannouss, Mavididi; Vardy

Dự đoán tỷ số West Ham vs. Leicester

Nhận định: West Ham United 3-1 Leicester City

Leicester không được phép đánh rơi thêm điểm số nào nữa nếu muốn nuôi hy vọng trụ hạng. Hàng thủ lỏng lẻo cần được cải thiện ngay lập tức, cùng với đó là việc tìm lại bản năng săn bàn đã giúp họ đánh bại West Ham ở trận lượt đi.

Tuy nhiên, trái ngược với Leicester, West Ham đang hưng phấn cao độ sau chiến thắng trước Arsenal. Họ sẽ xem trận đấu này là cơ hội tốt để đánh bại đối thủ phòng ngự yếu kém, giành trọn 3 điểm và khởi đầu chuỗi trận thăng hoa.