Nottingham Forest vs Arsenal 02:30 27/02 Ngoại Hạng Anh: “Pháo thủ” níu kéo hy vọng vô địch mong manh tại City Ground

Sau cú vấp ngã đau đớn có thể đánh sập hoàn toàn hy vọng vô địch Ngoại Hạng Anh, Arsenal buộc phải vực dậy tinh thần khi hành quân đến sân City Ground của Nottingham Forest đang bay cao vào đêm thứ Tư. Thất bại 0-1 trước West Ham United ngay trên sân nhà ở trận derby London cuối tuần qua là đòn giáng mạnh vào tham vọng của “Pháo thủ”. Trong khi đó, Nottingham Forest cũng vừa phải nhận trận thua 3-4 đầy kịch tính trên sân của Newcastle United.

Nhận định trước trận đấu:

Chiến thắng nhọc nhằn trước Leicester City ở vòng đấu trước đó hóa ra chỉ là “bình phong” che mắt cho sự bế tắc của Arsenal. Trong trận derby với West Ham, dù tung ra sân đội hình mạnh nhất, “Pháo thủ” vẫn hoàn toàn bất lực trước hàng thủ kiên cố của đối thủ và phải trả giá bằng bàn thua duy nhất.

Không chỉ tấn công thiếu sắc bén, hàng thủ Arsenal cũng mắc sai lầm hiếm thấy khi để Jarrod Bowen thoải mái đánh đầu ghi bàn. Sự thiếu vắng một tiền đạo cắm đẳng cấp càng trở nên nhức nhối khi Arsenal nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ trong vô vọng.

Chứng kiến Liverpool vượt qua Manchester City trong trận cầu tâm điểm, các CĐV Arsenal có lẽ chỉ còn biết thở dài ngao ngán. Khoảng cách giữa “Pháo thủ” và ngôi đầu bảng đã bị nới rộng lên thành 11 điểm, dù Liverpool đá nhiều hơn một trận.

Có lẽ, giấc mơ vô địch Premier League của Arsenal đã tan thành mây khói ngay trong cuối tuần mà họ mất luôn kỷ lục bất bại trên sân nhà mùa này. Bài toán tiền đạo cắm vẫn chưa có lời giải và giờ đây, mục tiêu thực tế nhất của thầy trò Mikel Arteta có lẽ chỉ còn là tấm vé Champions League.

Điểm tựa duy nhất cho Arsenal lúc này có lẽ là phong độ sân khách ấn tượng. Họ đang sở hữu chuỗi 8 trận bất bại trên sân khách tại Ngoại Hạng Anh, thắng 4 trong 5 trận gần nhất. Tuy nhiên, lần gần nhất Arsenal nhận 2 thất bại liên tiếp tại giải đấu, trận thua đầu tiên cũng diễn ra trên sân nhà trước West Ham.

Trong khi trận đấu tại Emirates diễn ra khá tẻ nhạt, thì sân St James’ Park lại chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở với 7 bàn thắng được ghi. Nottingham Forest dù rất nỗ lực vùng lên ở cuối trận vẫn không thể lật ngược thế cờ trước Newcastle United.

Bàn mở tỷ số của Callum Hudson-Odoi chỉ là khởi đầu cho cơn mưa bàn thắng của “Chim chích chòe” với cú đúp của Alexander Isak, cùng các pha lập công của Lewis Miley và Jacob Murphy. Những nỗ lực muộn màng của Ryan Yates và Nikola Milenkovic chỉ đủ giúp Nottingham Forest thu hẹp tỷ số, phơi bày điểm yếu phòng ngự bóng chết của Newcastle.

Thất bại này khiến đoàn quân của Nuno Espirito Santo nhận trận thua sân khách thứ 3 liên tiếp tại Ngoại Hạng Anh, và chỉ còn hơn Newcastle 3 điểm trên BXH. Những nghi ngờ về khả năng cạnh tranh vé Champions League của Nottingham Forest bắt đầu xuất hiện.

Dẫu vậy, City Ground vẫn là điểm tựa vững chắc cho “The Garibaldi”. Chiến thắng hủy diệt 7-0 trước Brighton & Hove Albion hồi đầu tháng 2 đã kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà của họ lên con số 7, với 6 chiến thắng trong số đó. Kể từ tháng 8 năm ngoái, Nottingham Forest chưa từng tịt ngòi trên sân nhà.

Tuy nhiên, sức tấn công của “The Tricky Trees” đã bị “bóp nghẹt” trong trận thua 0-3 trên sân của Arsenal hồi tháng 11. Chiến thắng đó cũng đánh dấu trận thắng thứ 3 liên tiếp của “Pháo thủ” trong các cuộc đối đầu với Nottingham Forest. Một chiến thắng nữa là nhiệm vụ bắt buộc với Arsenal nếu họ không muốn hy vọng vô địch tan biến hoàn toàn.

Thông tin lực lượng:

Mọi thứ dường như đang chống lại Arsenal. Tiền vệ trẻ Myles Lewis-Skelly, vào sân từ ghế dự bị, đã nhận thẻ đỏ kỷ lục vì pha phạm lỗi với Mohammed Kudus. Dù vậy, Arsenal được cho là sẽ không kháng cáo án phạt này, và Lewis-Skelly sẽ bị treo giò ở trận đấu tới. Đây có thể là cơ hội để Riccardo Calafiori chuộc lỗi sau màn trình diễn đáng thất vọng cuối tuần qua.

Lewis-Skelly sẽ gia nhập danh sách vắng mặt vốn đã rất dài của Arsenal với Bukayo Saka (gân khoeo), Takehiro Tomiyasu (đầu gối), Gabriel Martinelli (gân khoeo), Kai Havertz (gân khoeo) và Gabriel Jesus (ACL). Tin vui là Ethan Nwaneri có thể kịp bình phục sau khi bị chuột rút ở trận đấu trước.

Thử nghiệm sử dụng Merino ở vị trí tiền đạo cắm đã thất bại trước West Ham. Giải pháp khả dĩ nhất của Arteta có lẽ là trao cơ hội cho Raheem Sterling, dù cầu thủ này đã chơi không hiệu quả ở trận đấu trước khi Nwaneri buộc phải rời sân.

Trái ngược với tình cảnh của Arsenal, Nottingham Forest gần như có đầy đủ lực lượng cho trận đấu này. Chỉ có thủ môn dự bị Carlos Miguel (gân khoeo) là vắng mặt. HLV Nuno Espirito Santo đang đau đầu với bài toán chiến thuật khi tiếp đón “Pháo thủ”.

HLV của “The Tricky Trees” từng thử nghiệm sơ đồ 3 hậu vệ ở một số trận mùa này. Chứng kiến Arsenal bế tắc trước hàng thủ 3 người của West Ham, rất có thể Santo sẽ “học hỏi” Graham Potter để tạo ra bất ngờ.

Đội hình dự kiến:

• Nottingham Forest: Sels; Milenkovic, Murillo, Morato; Aina, Anderson, Yates, Williams; Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood
• Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Partey, Rice; Nwaneri, Merino, Trossard

Dự đoán tỷ số: Nottingham Forest 0-0 Arsenal

Thất bại phòng ngự của Forest trước Newcastle có lẽ không ảnh hưởng nhiều đến trận đấu này, khi họ được trở về “pháo đài” City Ground và đối đầu với một Arsenal tấn công thiếu sắc sảo. “Pháo thủ” vẫn là đội có hàng thủ tốt nhất giải đấu và có thể không gặp quá nhiều khó khăn để ngăn chặn Forest nếu Santo chủ trương chơi phòng ngự. Tuy nhiên, hàng công sứt mẻ của Arsenal nhiều khả năng sẽ tiếp tục gây thất vọng, và một trận hòa 0-0 có thể đặt dấu chấm hết cho tham vọng vô địch của họ.