Tottenham trở về giải quốc nội sau chiến công tại Europa League, đối mặt với Nottingham Forest đang khát điểm để trụ lại cuộc đua châu Âu. Liệu sự mệt mỏi và tâm lý chủ quan có khiến Gà Trống trả giá trước “Bầy Ong” đầy khó chịu?
Nhận định trước trận: Từ đỉnh cao châu Âu đến áp lực quốc nội!
Đúng như phong cách “nghịch ngợm” đặc trưng, HLV Ange Postecoglou của Tottenham đã bông đùa với giới truyền thông rằng họ sẽ còn phải “chịu đựng” ông thêm một thời gian nữa. Lời tuyên bố được đưa ra sau khi ông “chỉ đạo” màn trình diễn “để đời” giúp Spurs giành chiến thắng nghẹt thở trên sân khách trước Eintracht Frankfurt vào tối thứ Năm.
Dường như phải đối mặt với một “ngọn núi” thực sự sau trận hòa 1-1 ở lượt đi, Tottenham đã sớm tạo lợi thế tại Deutsche Bank Park nhờ cú sút phạt đền chuẩn xác của Dominic Solanke. Sau đó, họ đã “dựng lên” một “bức tường thép” kiên cố, trình diễn một trong những màn phòng ngự quả cảm nhất trong ký ức gần đây. Màn trình diễn này được cho là đã “giải cứu” chiếc ghế của chiến lược gia người Australia.
Trước mắt là trận bán kết Europa League được đánh giá là “vừa sức” với Bodo/Glimt trong vài tuần tới. Tuy nhiên, trước khi nghĩ đến trận chung kết, Spurs buộc phải hoàn thành “nghĩa vụ” tại Premier League – một chiến dịch có thể nói là “đáng quên nhất” trong lịch sử CLB. Họ đã phải nhận tới 17 thất bại tại giải đấu hàng đầu mùa này, con số cao nhất kể từ 19 trận thua ở mùa 2003-04.
Đáng báo động hơn, bốn trong số những thất bại “cay đắng” đó đến chỉ trong sáu trận gần nhất của Tottenham tại Premier League, bao gồm trận thua “sốc” 2-4 trước đối thủ đang chật vật ở nhóm cuối bảng, Wolverhampton Wanderers, cuối tuần trước. Kể từ sau chiến thắng “tuyệt đỉnh” 4-0 trước Manchester City hồi cuối tháng 11, họ chỉ giành được nhiều điểm hơn ba đội bóng đang “ngụp lặn” ở đáy bảng xếp hạng là Leicester City, Southampton và Ipswich Town.
Thêm vào đó, “Hoa loa kèn trắng” đã “phơi áo” tới tám trong chín trận gần nhất tại Premier League khi đối đầu với các đội bóng nằm ở nửa trên bảng xếp hạng vào đầu mỗi vòng đấu. Tuy nhiên, vẫn có một “tia sáng” nhỏ bé cho người hâm mộ trên sân nhà: chuỗi bốn trận bất bại trên mọi đấu trường tại “pháo đài” Tottenham Hotspur Stadium.
Từ Người Cũ Đến Đối Thủ: Nuno Santo Cùng Nottingham Forest Đầy Khó Chịu!
Câu chuyện về HLV Nuno Espirito Santo đầy trớ trêu. Chỉ vỏn vẹn bốn tháng ngồi trên chiếc ghế nóng của Tottenham trước khi bị Daniel Levy “sa thải không thương tiếc”, cựu thuyền trưởng của Spurs giờ đây đã tìm thấy “thiên đường an toàn” nhất có thể tại City Ground, dẫn dắt Nottingham Forest.
Chỉ cách đây vài năm, kịch bản là Spurs cạnh tranh top ba, còn Forest vật lộn trụ hạng. Nhưng mùa giải này, mọi thứ đã đảo chiều hoàn toàn. Đội bóng từng hai lần vô địch Cúp C1 châu Âu đang kiểm soát vận mệnh của chính mình trong cuộc đua đầy gay cấn giành vé dự Champions League.
Tuy nhiên, Forest vừa bị “đá văng” khỏi nhóm dẫn đầu sau hai thất bại liên tiếp trước Aston Villa và Everton kể từ đầu tháng. Trận thua 0-1 trước Everton cuối tuần trước đặc biệt “đau điếng” khi Abdoulaye Doucoure ghi bàn thắng quyết định ở những phút cuối ngay tại City Ground.
Một thất bại nữa vào Chủ Nhật sẽ san bằng “kỷ lục buồn” về chuỗi trận thua tệ nhất của họ tại Premier League dưới thời HLV Santo – ba trận liên tiếp vào tháng 2 và tháng 3 mùa giải trước. Sự thiếu kỷ luật và lỏng lẻo trong phòng ngự trên sân khách đang khiến Forest phải trả giá rất đắt.
Thực tế, “Tricky Trees” đã để thủng lưới ít nhất hai bàn trong cả năm trận sân khách gần nhất tại Premier League – thua tới bốn trong số đó. Tuy nhiên, với chiến thắng 1-0 đầy bất ngờ trước Spurs trên sân nhà vào ngày Boxing Day, Forest chỉ còn cách việc hoàn thành “cú đúp” chiến thắng (thắng cả lượt đi và về) trước “Hoa loa kèn trắng” tại giải đấu hàng đầu nước Anh lần đầu tiên kể từ năm 1997 chỉ 90 phút nữa. Đây chắc chắn là một động lực không nhỏ cho thầy trò HLV Santo.
Thông tin lực lượng:
Chiến thắng tại Frankfurt không phải là không có những “thương tích”. Quả phạt đền quyết định của Solanke đến sau khi James Maddison bị thủ môn Adler, Kaua Santos, va chạm mạnh.
Maddison đã cố gắng “gượng dậy” và thi đấu thêm một thời gian ngắn trước khi không thể tiếp tục, ôm hông rời sân. Tuy nhiên, tin vui là HLV Postecoglou đã xác nhận tiền vệ người Anh không gặp chấn thương nghiêm trọng.
Vì vậy, khả năng Maddison ra sân trong trận đấu vào Thứ Hai tới vẫn bỏ ngỏ, nhưng không bị loại trừ. Dù vậy, đội trưởng Son Heung-min vẫn chưa thể trở lại vì chấn thương bàn chân dai dẳng. Radu Dragusin (ACL) cũng sẽ vắng mặt dài hạn.
Khi Son vắng mặt, Mathys Tel có cơ hội viết tiếp câu chuyện lịch sử của Spurs. Cầu thủ trẻ đang khoác áo theo dạng cho mượn từ Bayern Munich đã ghi bàn trong cả hai lần ra sân gần nhất tại Premier League và có thể trở thành cầu thủ tuổi teen đầu tiên ghi bàn trong ba trận liên tiếp cho Tottenham tại giải đấu này.
Về phía Forest, HLV Santo giữ thái độ khá kín tiếng về tình hình lực lượng. Ông chỉ cho biết Ola Aina (bắp chân) và Taiwo Awoniyi (đùi) đang bị đau nhẹ và cần được đánh giá “từng ngày” trước trận đấu.
Mặc dù màn trình diễn trước Everton khá “nhạt nhòa”, HLV Santo nhiều khả năng vẫn sẽ giữ nguyên bộ khung với 10 trong số 11 cầu thủ đá chính ở vòng 32. Tuy nhiên, Jota Silva gần như chắc chắn sẽ phải nhường vị trí trên hàng công cho Anthony Elanga, người đã trở lại và sẵn sàng ra sân.
Đội hình dự kiến:
Tottenham Hotspur: Vicario; Gray, Danso, Davies, Spence; Kulusevski, Bissouma, Sarr; Odobert, Solanke, Tel
Nottingham Forest: Sels; Williams, Milenkovic, Murillo, Moreno; Anderson, Dominguez; Elanga, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood
Dự đoán của chúng tôi: Tottenham Hotspur 0-0 Nottingham Forest
Sau những nỗ lực “vắt kiệt sức” tại Europa League vào thứ Năm, Tottenham có thể sẽ cảm thấy “ì ạch” khi trở lại Premier League. Phong độ thiếu cảm hứng gần đây tại giải quốc nội càng khiến màn trình diễn vào đêm Thứ Hai tới có thể là một “liều thuốc thử” cho sự hưng phấn của họ. Kịch bản này càng dễ xảy ra nếu HLV Postecoglou thực hiện nhiều sự thay đổi trong đội hình như dự kiến.
Chỉ có hai đội là Liverpool và Arsenal để thủng lưới ít hơn Forest của HLV Santo ở mùa giải này. Tuy nhiên, đội khách cũng không có hiệu suất ghi bàn tốt khi chỉ ghi được vỏn vẹn hai bàn trong bốn trận gần nhất. Vì vậy, cuộc đối đầu vào ngày Thứ Hai Phục Sinh này được dự đoán sẽ không phải là một trận cầu “tưng bừng” với nhiều bàn thắng. Một kết quả hòa không bàn thắng là kịch bản dễ xảy ra nhất.
