HLV Mikel Arteta đã phải lên tiếng về tình trạng của sao mai Ethan Nwaneri sau khi tài năng 17 tuổi phải rời sân bất đắc dĩ trong trận thua muối mặt 0-1 trước West Ham United ngay tại Emirates.
“Thần đồng” sinh năm 2007 tiếp tục được tin tưởng trao suất đá chính bên hành lang cánh phải sau màn trình diễn chói sáng và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận trong chiến thắng 2-0 trước Leicester City vòng trước.
Nwaneri từng được huyền thoại Chelsea, Joe Cole, ví von với Lionel Messi sau khi kiến tạo một bàn và có tới 7 pha đi bóng thành công tại King Power Stadium. Tuy nhiên, phép màu đã không lặp lại trong trận derby London nghiệt ngã này.
Sao trẻ người Anh chỉ tung ra được một cú sút duy nhất, rê bóng thành công vỏn vẹn 2 lần và tạo ra đúng một cơ hội nguy hiểm. Anh cũng lép vế hoàn toàn trong những pha tranh chấp tay đôi, thất bại tới 8 trong 10 lần đối đầu với “măng non” bên phía West Ham, Oliver Scarles.
Phút 81, Nwaneri tập tễnh rời sân, nhường chỗ cho Raheem Sterling, làm dấy lên nỗi lo về cơn bão chấn thương đang càn quét hàng công vốn đã tan hoang của Arsenal. Tuy nhiên, HLV Arteta đã trấn an người hâm mộ sau trận đấu.
Arteta trấn an về chấn thương của Nwaneri, nhưng “nổi trận lôi đình” vì thất bại
Khi được hỏi về tình hình của Nwaneri trong buổi họp báo sau trận, thuyền trưởng Arsenal cho biết: “Hy vọng là không có gì nghiêm trọng, tôi nghĩ cậu ấy chỉ bị mỏi cơ thôi.”
Dù Arteta mang đến tin vui về Nwaneri, nhưng không có bất kỳ điểm sáng nào khác để vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cảm thấy lạc quan sau trận thua muối mặt ngay trên sân nhà, trận thua đầu tiên của Arsenal tại Emirates ở Premier League mùa này.
Hàng công “Pháo thủ” tỏ ra hoàn toàn bất lực trước West Ham. Họ đã phải trả giá đắt ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp khi Aaron Wan-Bissaka, cầu thủ xuất sắc nhất trận, có pha tạt bóng như đặt để Jarrod Bowen băng vào đánh đầu dũng mãnh, mở tỷ số cho “Búa tạ”.
Với quá ít lựa chọn tấn công trên băng ghế dự bị, những ngôi sao hiện có của Arsenal tiếp tục bế tắc trước hàng phòng ngự thép của West Ham, đội bóng chỉ phải đối mặt với 2 cú sút trúng đích dù đội chủ nhà tung ra tới 20 pha dứt điểm.
Arsenal còn phải chịu thêm tổn thất khi Myles Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ trực tiếp trong hiệp hai. Việc kiểm soát bóng tới 68% cũng trở nên vô nghĩa khi “Pháo thủ” hoàn toàn bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. HLV Arteta không giấu nổi sự giận dữ sau trận đấu: “Vô cùng thất vọng. Rất tức giận. Tôi nghĩ chúng ta phải chúc mừng West Ham, nhưng chúng tôi đã không làm đúng rất nhiều thứ. Tôi không bao giờ cảm thấy chúng tôi đạt đến tiêu chuẩn và đẳng cấp cần thiết.”
Arteta bác bỏ lập luận về việc thiếu tiền đạo sau trận thua West Ham
HLV “Pháo thủ” đã quyết định thử nghiệm Mikel Merino ở vị trí tiền đạo cắm ngay từ đầu trận, sau cú đúp bàn thắng của anh trong chiến thắng trước Leicester. Tuy nhiên, tuyển thủ Tây Ban Nha đã “tắt điện” hoàn toàn, trái ngược với hình ảnh “siêu dự bị” ở vòng trước. Merino bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn và cả hai cú sút của anh đều đi chệch khung thành.
Trong bối cảnh hàng công tan hoang khi vẫn vắng Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Jesus, Arteta đã bị chất vấn liệu việc thiếu hụt tiền đạo có phải là nguyên nhân khiến Arsenal bất lực trước West Ham, đặc biệt sau một kỳ chuyển nhượng tháng Giêng im ắng.
Tuy nhiên, vị HLV 42 tuổi đã phản bác mạnh mẽ những ý kiến này: “Tôi hoàn toàn không chấp nhận điều đó. Tôi đang nói về tiêu chuẩn của các cầu thủ và đội bóng đã ra sân. Bao gồm cả tôi nữa. Chúng tôi đã không đạt đến đẳng cấp cần thiết để vô địch Premier League.”
Arsenal vẫn kém Liverpool tới 8 điểm trên bảng xếp hạng Premier League sau thất bại đáng quên trong trận derby London. Kết quả này tạo cơ hội cho “The Reds” nới rộng khoảng cách lên thành 11 điểm nếu họ đánh bại Manchester City trong trận đấu muộn vòng này.
Chiếc thẻ đỏ của Lewis-Skelly vì pha phạm lỗi ngăn cản Mohammed Kudus ghi bàn rõ ràng cũng đồng nghĩa với việc hậu vệ cánh trái này sẽ vắng mặt trong chuyến làm khách đầy khó khăn đến sân của Nottingham Forest vào giữa tuần tới.
